ในอนาคตไม่ไกลจากนี้ โลกอยู่ในยุคสงคราม ทรัพยากรขาดแคลน สิ่งแวดล้อมเสื่อมโทรม ผู้คนส่วนใหญ่เป็นหมันเพราะได้รับผลกระทบจากภาวะสารพิษตกค้าง ในช่วงเวลาที่มนุษยชาติกำลังจะสูญพันธุ์นี้เอง โลกสมมติหนึ่งเกิดการปฏิวัติโดยกลุ่มเผด็จการ ก่อตั้งเป็นอาณาจักรกิเลียด ปกครองด้วยระบอบคอมมิวนิสต์ หลักคำสอนในคัมภีร์ไบเบิลถูกนำมาบังคับใช้เป็นกฎ ผ่านการตีความแบบเบ็ดเสร็จ รัฐมีอำนาจเหนือสิทธิ เสรีภาพของประชาชนในทุกมิติ ผู้คนไม่ได้รับอนุญาตให้มีอิสระในการตัดสินใจใดๆ มีการจัดลำดับชนชั้นใหม่
ผู้หญิงที่มีความสามารถในการให้กำเนิดจะอยู่ในชนชั้นแฮนด์เมด (Handmaid) หน้าที่สำคัญคือคอยเดินทางไปรับใช้ทางเพศในบ้านของชนชั้นปกครองและให้กำเนิดเมล็ดพันธุ์แห่งมนุษย์
เรื่องเล่าของสาวรับใช้ เล่าโดยผู้หญิงชนชั้นแฮนด์เมดคนหนึ่งชื่อว่า ออฟเฟรด ที่มีชีวิตอยู่ในช่วงการเปลี่ยนผ่านของยุคสมัยดังกล่าว เผชิญเหตุการณ์ที่ลดค่าความเป็นมนุษย์ของตนซํ้าแล้วซํ้าเล่า ถูกกดขี่และลิดรอน กระทั่งชื่อที่แท้จริงยังถูกลบ ต้องใช้ชื่อที่แสดงให้เห็นถึงการอยู่ใต้บังคับบัญชา (ออฟเฟรด Offred หรือ คนของเฟรด) ความสามารถในการให้ผลผลิตกลายเป็นเครื่องต่อรองการมีชีวิตรอด ผู้อ่านจะได้รับรู้เรื่องราวชีวิต ความรู้สึก และโลกแห่งนี้ผ่านสายตาและมุมมองของออฟเฟรด สลับกับความทรงจำในช่วงชีวิตที่มีเสรีภาพก่อนจะเกิดเปลี่ยนแปลงทางสังคมของเธอ
THE HANDMAID’S TALE หรือ เรื่องเล่าของสาวรับใช้ เป็นงานเขียนอันลือลั่นของมาร์กาเร็ต แอ็ตวูด นักประพันธ์ชาวแคนาดา เป็นวรรณกรรมประเภทไซไฟดิสโทเปียที่ได้รับการยกย่องอย่างมากเรื่องหนึ่ง ถูกกล่าวถึงและหยิบยกมาวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางโดยเฉพาะประเด็นเรื่องอำนาจของศาสนาและเผด็จการทหาร และที่โดดเด่นคือการที่นักเขียนเป็นผู้หญิงและเล่าโดยเสียงของตัวละครหลักเพศหญิงชนชั้นล่าง แตกต่างจากไซไฟดิสโทเปียเล่มอื่นๆ ที่นิยมเขียนโดยผู้ชายและสร้างตัวละครหลักเป็นเพศชาย
ผู้เขียน มาร์กาเร็ต แอ็ตวูด
ผู้แปล จุฑามาศ แอนเนียน
บรรณาธิการต้นฉบับ สุนันทา วรรณสินธ์ เบล
สำนักพิมพ์ Library House